¿Tienes gatos comunitarios?
Hay dos razones por las que quizá quieras aprender a atrapar gatos de forma humanitaria:
- Rescatar mascotas en peligro. Si rescatas mascotas en peligro, debes tener en cuenta que necesitarán al menos atención médica básica y pueden necesitar un tratamiento más amplio. Pueden tener enfermedades, lesiones o problemas importantes de comportamiento.
- Atrapar-esterilizar-vacunar-regresar a su lugar original (AVER). Si participas en un programa AVER para gatos comunitarios, tendrás que saber cómo atrapar con éxito a los gatos para transportarlos a un veterinario para someterlos a una operación de esterilización.
Antes de involucrarte en la captura de mascotas, considera lo que esto implica: Serás el guardián (temporal o permanente) de una mascota que puede no tener las habilidades sociales necesarias para vivir en nuestro mundo humano. Una vez atrapada, lo más probable es que una mascota no socializada se aterrorice y se revuelva en la trampa, intentando escapar. Si tu plan es que la mascota sea adoptada, debes saber que algunas mascotas necesitan mucho tiempo y atención antes de que puedan ser adoptadas. Por supuesto, algunas mascotas perdidas pueden acabar convirtiéndose en maravillosas mascotas de la familia, que es posiblemente lo que fueron alguna vez. Sin embargo, ten en cuenta que los animales que nunca han sido socializados con los humanos pueden permanecer “salvajes” y quizá nunca lleguen a ser adoptables.
Si tienes intención de atrapar a un gato de la comunidad (también conocido como callejero), considera qué es lo mejor para ella. Puede que el gato tenga personas en la comunidad que se ocupan de él y lo echarían de menos si desapareciera. En la mayoría de los casos, si los gatos comunitarios parecen estar sanos y no corren peligro inminente, recomendamos poner en acción los pasos de AVER y devolverlos a la comunidad.
La seguridad, ante todo
¡"La seguridad ante todo" debe ser tu mantra! Las mordeduras y los arañazos pueden provocar infecciones, así que ten cuidado y prepárate. Aunque parezcan inofensivas, las mascotas muy jóvenes pueden provocar mordeduras graves. Aprende primeros auxilios para ti y para los demás, incluyendo los auxilios de emergencia para vendar a las mascotas heridas y transportarlas al veterinario.
Infórmate sobre las enfermedades zoonóticas (enfermedades que pueden transmitirse de los animales a las personas) y busca atención médica si te enfermas. Las enfermedades zoonóticas incluyen parásitos internos como ascárides y anquilostomas, y parásitos externos como pulgas y garrapatas (que pueden transmitir la enfermedad de Lyme y la fiebre de las Montañas Rocosas). Otras enfermedades transmisibles a los humanos son la tiña, una enfermedad micótica, y la rabia y la encefalitis, que son enfermedades virales. Puedes encontrar más información sobre las enfermedades zoonóticas en la página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en www.cdc.gov. (Busca la palabra "zoonosis").
También debes informarte sobre las enfermedades y afecciones transmisibles a otras mascotas y no a las personas, como el parvovirus, el moquillo canino, la panleucopenia felina, el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV en inglés), la leucemia felina (FeLV en inglés), la rabia, el hantavirus, los tumores venéreos transmisibles caninos (CTVT en inglés), el gusano del corazón, la sarna y los gusanos y más gusanos (tipo alfiler, cinta, redondo, gancho, látigo). La Asociación Americana de Medicina Veterinaria tiene información excelente sobre varias de estas enfermedades en su sitio web: www.avma.org.
Trabaja con otros
No intentes hacerlo todo solo: haz que participen otras personas. Para empezar, las trampas pesan mucho una vez que la mascota está adentro, así que podrías necesitar ayuda para transportarlas. Para socializar a las mascotas que carecen de habilidades sociales, deberás tener cerca a personas y otras mascotas que sirvan de modelo de comportamiento saludable. Colocar en un hogar a las mascotas con problemas médicos o de comportamiento, capacitar a los hogares temporales y adoptantes de estas mascotas, brindar a las mascotas rescatadas ayuda a largo plazo: todas estas tareas son mucho más manejables si cuentas con un equipo de personas que trabajen juntas para alcanzar un objetivo común.
Quizás te convenga ponerte en contacto con el personal local de gestión de vida silvestre y control de animales, ya que pueden ser útiles si tienes alguna pregunta o inquietud. También pueden estar trabajando en el mismo objetivo o conocer a otras personas involucradas.
Cómo empezar
Aquí tienes una lista de los elementos que necesitarás para atrapar a un gato:
- Trampas humanitarias del tamaño adecuado para los animales que vas a atrapar
- Toallas para cubrir la trampa si vas a atrapar gatos
- Mantas, para cubrir trampas del tamaño de un perro
- Papel de periódico o material absorbente para forrar o revestir el interior de la trampa
- Guantes de trabajo, para protección
- Guantes de examen, para usar siempre que las superficies puedan estar contaminadas
- Botiquín de primeros auxilios
- Desinfectante antibacteriano de manos
- Limpiador desinfectante, bactericida y virucida para utilizar en todas las superficies y como baño de pies (lee atentamente las etiquetas para saber cómo utilizarlos).
- Forro o revestimiento lavable (de lona) para poner en tu vehículo, debajo de la trampa
Si necesitas comprar una trampa, puedes adquirirla por Internet. Un buen lugar para encontrar este tipo de cosas es Tomahawk Live Trap, en www.livetrap.com. Otras herramientas que pueden ser útiles son las redes que se arrojan, los postes de control de animales y los paneles y puertas de cerca (o valla) para crear un pequeño corral independiente. Las puertas también pueden utilizarse como cajas de compresión y escudos si es necesario. Para tu seguridad y la de los animales, aprende a utilizar correctamente todas las herramientas.
Cómo colocar la trampa
Antes de colocar la trampa en la naturaleza, asegúrate de que funciona. Éstos son los pasos para probar la trampa:
- Coloca la trampa sobre una superficie nivelada.
- Coloca papel de periódico dentro de la trampa para que el animal esté cómodo una vez adentro.
- Mantén la puerta abierta.
- Coloca el cebo (comida húmeda) detrás de la placa de activación. Pon la comida directamente sobre el revestimiento de papel de periódico en lugar de en una lata o en un plato. (La razón de esto es que algunas mascotas entran, cogen la lata o la placa y salen sin activar la trampa. Además, las latas y los platos pueden interferir con los mecanismos de captura).
- Mientras mantienes la puerta abierta, fija la puerta con el pasador/varilla de disparo.
- Aplica presión sobre la placa de activación para que la puerta salte.
- Puedes ajustar la presión necesaria cambiando la configuración del pasador/varilla de la puerta.
Antes de salir a tender una trampa, repasa tu lista de elementos necesarios y asegúrate de que lo tienes todo. Es una buena idea llevar un teléfono móvil, junto con una lista de números de teléfono que puedas necesitar.
Si no consigues atrapar a una mascota en 48 horas, prueba con poner una fila de croquetas de gato o perro fuera de la trampa, que conduzca a la puerta abierta. Pero no pongas demasiada comida. Si se pone demasiada comida o alimentos de alto valor fuera de la trampa, será difícil atraparlo. Dejar agua fuera de la trampa puede ayudar a atraer al animal.
Una vez que tengas a la mascota en la trampa, ten en cuenta que la experiencia probablemente sea muy aterradora para ella. Ponte guantes protectores por si la mascota intenta morder a través de la trampa. Cubrir la trampa antes de levantarla puede ayudar a evitar que la mascota entre en pánico y se revuelva, intentando escapar.
No abras la puerta, a menos que vayas a liberar a un animal no deseado. Lleva la trampa a un lugar seguro (idealmente, al consultorio de tu veterinario) antes de abrirla.
Más información sobre el programa AVER
Si vas a atrapar gatos comunitarios con el fin de esterilizarlos y devolverlos después a sus vecindarios, necesitarás mucha más información. A continuación, encontrarás algunos recursos adicionales de Best Friends. La página web de Alley Cat Allies (www.alleycat.org) también contiene una gran cantidad de recursos.